8月21日英国《金融时报》刊登了艾伦?贝蒂撰写的《金正恩为何推出“平壤时间”？》一文，文中说，为纪念战胜“邪恶的日本帝国主义”70周年，这位朝鲜普巴（poobah，意为至高无上的君主——译者注）颁布法令，规定他的国家将把时区推后半小时，以抵制日本在占领朝鲜半岛时强加于朝鲜的时区。这一法令或许怪异，但历史上不乏统治者更改时区以彰显自己权力的先例。当这类决定将真正的权威制度化时，它们显得专横；而当这类决定只不过是假装权威时，它们呈现出从不安到荒谬的各种面貌。
文中说，推进时区的是新科技，但时区的面貌则是由政治上的心血来潮决定的。当工业的刺耳节奏取代了太阳设定的农业节拍时，时区就诞生了。在农业社会时期的19世纪中叶，美国有300多个时区。随着铁路的发展，一个私营部门解决方案诞生了：几家铁路公司在1883年强制分出四个时区，一直沿用至今。
全世界很快理顺了时间——基于伦敦格林尼治标准时间(GMT)划分成数个纵向时区，但具有象征意义的古怪、异常安排依然存在。
对不顺从的民众强行施加单一时区，就如日本曾经对朝鲜做过的那样，除了可以展示力量，还能提高行政效率。没人能控制太阳，但统治者可以控制臣民能看到多少阳光。纳粹德国在它占领的西欧国家实施统一时间。俄罗斯总统弗拉基米尔?普京(Vladimir Putin)去年侵占克里米亚后，在该省强行实行了莫斯科时间。
但是，出于象征原因而采用不方便时区，就显得缺乏安全感了。1949年共产党接管中国后，毛泽东在全国推行了北京时间。中国现在只有一个时区，而横跨同样纬度范围的俄罗斯有五个时区。每年冬天，中国西部地区居民都有好几个月得在黑暗中起床。但实行新的时区，看起来可能像对新疆西部地区受压抑的不满分子作出让步，其中一些人已经非正式地用起了当地时间。
同样地，1947年印度脱离英国独立后，也将英帝国统治时期的几个时区合并成一个，然后刻意将这个统一时间奇怪地设定为比伦敦时间早五个半小时。统一时区浪费电力，而且为了让太阳和时间相一致，印度最东边的省份阿萨姆邦的农民不得不使用非正式的“茶园时间”。
而当一个时区的设定纯粹出于象征意义，它真的会显得奇怪。2007年委内瑞拉总统乌戈?查韦斯(Hugo Chávez)将本国时区调后半小时，让委内瑞拉的钟表与邻国对不上时间，这么做唯一明显的理由就是因为固执。
最有趣的例子莫过于西班牙。西班牙大部分国土都位于格林尼治子午线的西边，其实本应该与英国和葡萄牙遵循同样的时间?？墒俏靼嘌廊褂玫氖桥分拗胁渴奔?，与波兰位于同一个时区。西班牙的一个国会委员会已经得出结论，使用错误的时区导致西班牙人起得太晚，容易疲倦，且生产效率低下。
西班牙现行时区是朗西斯科?佛朗哥(Francisco Franco)留下的一个老谋深算的遗产。当年阿道夫?希特勒(Adolf Hitler)要求佛朗哥放弃中立、加入第二次世界大战，因为佛朗哥这个人对坏主意有敏锐的判断力，他抵挡住了希特勒的压力。但他知道一切保持一致对法西斯具有重要的象征意义，于是他作出了一个了不起的、毫无意义的姿态，改用了柏林时间。（提醒一下，1945年希特勒在德意志国(Reich)崩溃后自杀，而佛朗哥则是在30年后安详地死于位上。）
文章最后说，不难看出朝鲜此次更改时区在“荒谬光谱”上处于何种位置。考虑到朝鲜一团糟的经济情况，平壤方面采取何种时区其实没多大重要性。日本当年输掉了战争，但日本的经济奇迹赢得了和平。金正恩能改变时区，但他无法逆转历史。（译者/何黎）
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